Sunday 26 February 2017

The Far Away Fox en Español....Copenhague


La Sirinita
 
Parece que cuando tenía 16 años estaba adelantada a los tiempos. Predije leggings con estampados, ponchos, capas y un mónton de cosas mucho antes que apareciesen en las tiendas. ¡Podéis  llamarme un gurú de la moda!

 En el colegio, escribí un proyecto sobre la comida de las bonitas/bellas tierras de Scandinavia, en ese/aquel momento, un lugar relativamente desconocido por su comida (¡ahora llamadme un gurú de la comida!).  12 años después y Dinamarca es el sitio donde encontrar uno de los mejores restaurantes en el mundo: Noma. Ha ganado ese título dos o tres veces seguidas. Este año perdió ante El Cellar de Can Roca, en Girona. Todavía está en el ‘top ten’ y la comida de esta región sigue teniendo mucha fama.

Estuve queriendo ir durante mucho tiempo pero la ocasión nunca se terminaba de dar, hasta que un día, con un poco de suerte y planeándolo, mi amiga Ras y yo – una de mis compañeras de viaje preferidas – compramos un billete para ir un fin de semana a Copenhague.

Hans Christian Anderson
No hace falta decir que la estatua de Hans Christian Anderson, la de La Sirenita, el Kastellet, el Parlamento danés, el Museo Judío, los Castillos de Rosenborg y Kronborg fueron muy interesantes y bonitos pero, como siempre, la parte del viaje más interesante para mí fue la comida. Ras es la mejor compañera de viaje para alguien como yo porque soy muy calmada; yo sabía que quería ver el castillo de Hamlet (Kronborg) y comer pasteles Daneses, y ella se encargó.  Encontró un mercado de comida que sabía que me iba a encantar. Además, ella buscó en Google todos los restaurantes en Copenhague y verificó que estuviesen dentro de nuestro presupuesto.  Desafortunadamente ninguna teníamos mucho dinero, así que no pudimos comer en todos los restaurantes, pero hicimos una lista de cosas para cuando volvamos (de nuevo). Una es, por supuesto, comer en Noma.


Goat Hotdogs!
Como siempre nuestro plan, no funcionó.  La mejor comida que probamos, la encontramos por accidente. Por ejemplo, los perritos calientes de cabra de un puesto fuera del Rundetårn que encontramos por casualidad el primer día justo cuando mas lo necesitábamos cuando hicimos un descanso. No volvimos a encontrar perritos calientes exóticos como los de pollo o de cabra en ningún otro sitio.  Aunque suenen raros, teniendo en cuenta que ninguna de nosotras come cerdo y ella ademas  ni ternera, encontrar perritos calientes de cabra fue un golpe de suerte.

Esta suerte continuó y terminamos cenando el primer día en un barco. Y  la segunda noche la terminamos celebrando el aniversario del parque de atracciones con fuegos artificiales (si nos hubiésemos ido diez minutos antes, nos los habríamos perdido).
 
 
Pero volviendo a la noche del barco, Llegamos al hotel después de haber estado siete horas de turismo por la ciudad. Después de habernos levantado a las 3 de la madrugada para coger nuestro vuelo, que salía a las 7 – cualquiera que me conozca, esto no me hace muy feliz  por lo que Ras me dijo que fuese a dormir un rato mas mientras ella iba a buscar a alguien que pudiese recomendarnos un sitio para cenar. Ella tuvo un poco de mala suerte y encontró el único chico del staff en el hotel que no era de Copenhague. Tengo que decir que fue muy simpatico y nos ayudó en todo, excepto en las recomendaciones de comida.
 
Al final decidimos coger un taxi a Christianshavn, una de las cinco islas que forman Copenhague.  El taxista, un serbio muy amable, aunque era muy agradable, no paraba de recomendarnos que comiéramos en TGIs o un sitio nuevo de hamburguesas que acababa de abrir. Muy bien considerado, pero no era lo que estábamos buscando.
Debido a que nuestra sesión en la piscina y sauna nos llevó algo mas de tiempo del que pensamos y porque además cogimos el ascensor equivocado, entonces tuvimos que salir corriendo  llevando solo nuestras toallas y bañadores  por la recepción repleta de gente elegante. Así que cuando llegamos a Christianshavn ya estaba oscureciendo, empezaba a hacer frío, era muy tarde y aun no teníamos un plan para cenar. Repentinamente, una idea nos llamó la atención.
 
 

Habíamos pasado por encima de un puente, y el taxista nos dijo que había un barco convertido en un bar flotante, y nos sugirió que tomásemos algo antes de cenar.  Cuando pasamos de nuevo por allí, descubrimos que también había una cocina. ¡Exactamente que necesitamos!
 
 
 
Por suerte, habíamos llegado 20 minutos antes de que la cocina cerrase. Así que pedimos toda nuestra comida a la vez, y nos sentamos para disfrutar del paisaje. Teniendo en cuenta que era una noche fría, usamos mantas muy cómodas para taparnos. Las luces y las velas daban bastante calor, así que estábamos lo suficientemente calentitas.  El ambiente se me hizo muy ‘Danés’, pero no podria decir exactamente por qué.
 
 
Filete de Bavette
La comida estaba deliciosa y nos ayudó a entrar en calor, cada una nos pedimos un entrante de sepia con alioli (y lo que yo creia que era pimientos rosas como decoración), y para nuestro primero, yo pedí un filete de Bavette, hecho justo como a mi me gusta, poco hecho  con repollo a la plancha, yogurt de rábano rusticano, y una ensalada de ajo y alazán. Ras decidió pedir la ternera con vegetales de temporada. Y mejor aún, todos los ingredientes eran de origen local. ¡Ñam!
 
 
 
 
 
 
 

Ternera y verduras
 
 

También compartimos patatas danesas hervidas. Siendo poco tradicionales, teniendo en cuenta que ambas comimos carne roja, decidimos tomar vino blanco. Recientemente le he descubierto que me gusta, así que ahora lo tomo siempre que puedo. Amantes de la comida y del vino, ¡mirad hacia otro lado ahora! Toda la comida llegó a la vez porque la cocina estaba cerrando y querían terminar los últimos pedidos, así que disfrutamos de una mezcla bastante rara.
 
 
 
 
 
 
 
La vista del puente
 
 
 
 
Desafortunadamente, como habíamos llegado tarde, no pudimos pedir el postre, pero los platos que vi llegar a las otras mesas de Panna Cotta tenían muy buena pinta. Si hubiésemos tenido tiempo, nos habría gustado volver. Si estás en Christianshavn y estás buscando comer en un sitio diferente, échale un vistazo.
 
 
El sábado nos levantamos temprano, nos llenamos con el buffet del desayuno (pasteles daneses incluídos) y nos dirigimos a Helsingør, el hogar del castillo de Kronborg, la casa de Hamlet. ¡Precioso!
 
La casa de Hamlet!
 
Patio Interior de Kronborg
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Después tomamos un sándwich y nos dirigimos a ver a La Sirenita, Kastellet y a hacer una excursión en barco en Nyhavn. No se puede decir que no aprovecharamos nuestras tarjetas turísticas de Copenhagen.
 
 
 
 
 
 

La tarde, fue otra vez, genial, y totalmente por casualidad. Habíamos decidido previamente volver a Nyhavn para cenar, pero llegamos al hotel agotadas y decidimos quedarnos por la zona. A diez minutos de nuestro hotel había un parque temático. Y no cualquier parque. Dinamarca es el hogar de los dos parques más antiguos del mundo. Este parque, Tivoli, abrió el 15 de agosto de 1843, y adivinad la fecha de nuestra visita para la cena. Sin darnos cuenta  en el momento, dimos la vuelta para sacar fotos y cenar.
 
 
 
 
 
 
 
Esta vez terminamos comiendo lo que pudimos encontrar, ya que era tarde, así que comí un perrito caliente, y Ras comió un pollo a la plancha con patatas fritas. ¡Comida rápida en todo su esplendor! Después caminamos disfrutando del ambiente que era increíble. Justo antes de medianoche, nos empezaron a llamar nuestras camas, pero nos dimos cuenta de que estaban cerrando ciertas zonas del parque.  Cuando le preguntamos a un guardia, nos dijo que iba a haber un show de fuegos artificiales para conmemorar el aniversario. Encantador, a quién no le gusta un buen show de fuegos artificiales.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Esperamos y no nos decepcionó. Estábamos rodeadas por lo menos de 500 personas y no solo fueron mágicos los fuegos artificiales, sino que habían puesto un escenario en el centro del parque con una orquesta que tocaba música acompañando el show. Xilófono y sonidos brillantes para las bengalas, instrumentos de viento de madera para las ruedas de fuego, cuerda para las estrellas fugaces y viento metal  para los grandes estallidos. Todo muy bien orquestado (perdón por el juego de palabras).

 
 
 
Después de otra noche durmiendo como niños en nuestras camas, nos pusimos las botas desayunando y entonces nos  fuimos al centro para terminar de hacer las ultimas cosas pendientes.  Vimos las ruinas debajo del Castillo deChristiansborg, compramos regalos y salimos deprisa de una caféteria y además, de mal humor (esto es otra historia y en absoluto representativo del buen servicio que nos dispensaron)

El Fuente de Gefion
Íbamos a ir al barrio de ‘Meat Packing’ a comer porque nos dijeron que había un mercado de comida con más de 80 tiendas. Quizás lo entendimos mal porque cuando llegamos no habia más de 15 quioscos y un montón de tiendas cerradas rodeando la plaza – un poco decepcionante pero, eran las 2 de la tarde y sabíamos que el mercado cerraba a las 3. Con lo cual, compramos un poco de comida y nos sentamos en un banco bebiendo un zumo de los productores locales y de esta forma pudimos charlar de nuestro viaje.
Al final volvimos al hotel para recoger nuestras maletas y nos fuimos al aeropuerto.  En ese momento me di cuenta de lo mucho que había disfrutado de cada momento del viaje aunque me sentía feliz de subir el avión y relajarme un rato!
 
 
 
 
Recomiendo totalmente esta preciosa ciudad . Creo que las 50 horas que pasamos allí no abarcan lo que se puede ver y hacer.  Definitivamente, quiero volver.

También recomiendo una ´Copenhagen Card´. Nos ahorramos un montón de dinero en las entradas y transporte estaban incluidos. Ras predijó que ahorriamos 700 Krone en el corto espacio de tiempo que estuvimos allí.

También recomiendo el hotel donde nos quedamos.  Las camas eran muy muy cómodas. Perfecto después de 12 horas  diarias andando y haciendo turismo. El hotel estaba muy bien situado,  su personal fue muy amable y eficiente, y encima, el desayuno estuvo delicioso y abundante.  Lo único es que  habían unas obras que impedían disfrutar de las vistas aunque mi imagino que pronto las acabarán terminando.
El centro de belleza y Spa en la parte baja del hotel también fue la mejor manera de relajarnos.
 
 


Una nota extra - Todas las fotos son de Ras!








Sunday 23 October 2016

The Far Away Fox en Español....Comida Colombiana


 
Patacon Pisao, Calle de las Delicias, 10, Madrid 



Resulta que recientemente, debido al puente aquí en Madrid, solo un estudiante vino para mi última clase del viernes por la tarde. Es colombiana y ha tenido una vida tan interesante que, muy pronto, dejé de lado el plan que tenía para mi lección, y empezamos a charlar (en inglés, así que todavía cuenta como útil), y como casi todas mis conversaciones, terminó siendo sobre comida y, de esta forma, se convirtió en mi blog. Me preguntó si había comido alguna vez comida de su tierra. Dije que sí, pero que no había llegado a escribir la entrada del blog. Me pidió, por tanto, que me pusiese a trabajar en ello para que ella pudiese leerlo. Bueno, no puedo decepcionarla, así que,  ¡allá vamos!

La primera vez que fui a este restaurante estaba con una amiga que había estado en Colombia, y le apetecía esa comida. Desde esa vez, he ido/estado varias veces con varias combinaciones de amigos, pero siempre se me olvidaba la cámara.
Esta vez, un sábado lluvioso, con mi cámara al alcance de la mano, me llevé a unas adorables señoritas y propuse que diésemos otra oportunidad a este lugar.
Primeras impresiones: ciertamente la decoración te lleva muy lejos del ruido de Madrid (mi foto no está bien, ¡como siempre, salió borrosa!). Me han contado que la decoración es típica de Colombia, y verdaderamente nos hizo sentir como si estuviésemos fuera en una tarde calurosa de verano, en vez de dentro en una de invierno.
Porque ninguna de nosotras somos expertas en comida colombiana, decidimos preguntar a la camarera por su consejo. Por  mis visitas anteriores sabía que las porciones son muy grandes y muy generosas (había estado con un amigo que es muy comilón, y con una amiga embarazada que quería aprovechar su nuevo régimen “para dos” con más calorías, ¡y ambos fueron derrotados!) Así que decidimos compartir la tabla combinada para empezar, y dos segundos platos  – La Bandeja Paisa y Los Tamales.  (Menú Completo aquí))
Para beber, Rocío y yo pedimos un zumo que es hecho a elección, con leche o con agua, dependiendo de si quieres una consistencia de batido o de smoothie. Probé la mora y Rocío probó la maracuyá.  Ambos estaban ricos, pero fue una decisión unánime que el de maracuyá fue el mejor. 
Estábamos discutiendo qué zumo era el mejor (¡qué discusión tan dura!) cuando llegó nuestro entrante.
 
 
 
Como podéis ver en la foto de arriba, tiene muy buena pinta, y la presentación es muy buena. La camarera nos explicó qué era cada cosa y empezamos a comer con entusiasmo.  Después de cinco minutos,  paramos, nos miramos, y empezamos a reír: no habíamos dicho ni una palabra, ni siquiera habíamos utilizado los cubiertos; esa fue nuestra mejor forma de valorar lo buena que estaba la comida. Devoramos todo (¡todo!) con las cuatro salsas que teníamos para acompañar la comida – las combinaciones de las hierbas y los diferentes niveles de especias añadían algo extra  y diferente a la riquísima comida. Los palitos de queso fueron mis favoritos (recordemos mi obsesión con el queso…), pero todo en ese plato estaba delicioso hasta el último trozo.
Mientras seguíamos riéndonos y prácticamente rebañando el plato, llegaron los platos principales. Nos miramos de nuevo, reímos más aún,  y nos pusimos manos a la obra.
 
Como ya he dicho, no soy una experta en comida colombiana, por lo que consulté internet y encontré este página, que es muy útil para explicar aquellos platos que habíamos disfrutado.
Y aquí os dejo mi opinión: aunque disfruté la Bandeja paisa (siendo la carnívora que soy), me pareció que el vientre de cerdo era un poco correoso, pero deberíais tener en cuenta que solo lo he probado unas cinco veces en mi vida. El resto estaba delicioso. Las alubias tenían un sabor y consistencia perfectos; odio comer alubias que están crujientes o tienen consistencia de papilla. El chorizo estaba tierno y era rico en sabor; se derritió en mi boca. Excepto por el aguacate (¡maldita alergia!), todos los componentes se mezclaban, resultando en un perfecto plato de invierno. Me enteré gracias a la web de arriba que este plato se originó en la región de los Andes, por lo que me puedo imaginar que cuando las temperaturas bajaban, esta era la perfecta solución para el frío.
 
Los Tamales:  Cada región tiene su propio versión de este plato pero la idea en general es carne y legumbres mezclada y cocinado junto dentro de una hoja de  plátano, este tiene una tortita de masa frito encima.  No hay nada en concreto que podría decir cuando pensé que este plato pero me encuentro menos ‘emocionante’ comer. Quizás en comparación de La Bandeja Paisa, y después de años de abuso de pimienta cayena (la adición de comerlo, nada más!) el sabor se desvaneció.  También, las arepas, para mí, eran un poco blanda sin un montón de salsa. Esto es un gusto personal y no una crítica, simplemente este plato me gusta menos.
 
Asi, mientras bromeávamos acerca de cómo llegaríamos a casa porque no  que llevado a casa porque no podríamos parar de comer, vino otra sorpresa – un grupo de mariachi empezó a tocar. No estoy segura si esto es algo que sucede  solo por ser sábado por la noche o si es una cosa regular pero disfrutamos y añadió algo especial del ambiente sin eclipsar la oportunidad para conversar
 
Cuando la cuenta llegó, no lo creíamos – tenía que hacer un error – ¿solo quince euros cada persona? No podiamos mover! Claro, no somos muy alcohólicas pero teníamos al menos uno cada una.  ¡gran valor para el dinero!
 
 
 Este sitio es definitivamente para cuando queríais algo diferente pero de alguna manera familiar.
Buena Comida, Buena Compañía, buena música. Echa un vistazo!
 
Gracias a Cecilia por su ayuda con los correcciones!

 

Thursday 17 December 2015

The Far Away Fox Eats....Columbian Food

 
Puedes leerlo en Español                               
 
Patacon Pisao, Calle de las Delicias, 10, Madrid 

 
So recently due to the Puente here in Madrid, I only had one student turn up for my last class on the  Friday evening.  She is Columbian and has lived such an interesting life that my lesson plan soon got forgotten and we started chatting (in English, its still counts as beneficial!!) and as most of my conversations do, eventually it turned onto food, and in turn, my blog.  She asked me if I had ever eaten food from her homeland.  I said I had but hadn't actually got round to writing up the blog.  She told me to get on it so she could read it! Well, I can't let a student down so here we go.
 
The first time I went to this restaurant was with a friend who had been to Columbia and had a craving for the food. I have actually been several times since with several combinations of friends but had always forgotten my camera.
 This time, on a rainy Saturday, with my camera safely within arm's reach, I grabbed some lovely ladies and suggested we give this place another try.
First impressions - The decor certainly takes you far away from the hustle and bustle of Madrid city life (my photo didn't come out, as per usual it was blurry!!)  I have been told that the decor is typically Columbian and it certainly made us feel like we were outside on a warm Summer evening instead of inside on a Winter's one.
 None of us being experts we decided to take recommendations from the waitress.  From previous visits I also knew that the portion sizes were very generous (I had previously been with a) a friend with hollow legs and b)a pregnant friend who was taking advantage of her upped calorie intake - both were defeated) So we decided to share the mixed starter and two main meals - La Bandeja Paisa and Tamales. (See full Menu here)
For drinks, 2 of us ordered a Jugo, a juice drink made with a choice of either milk or water to give a consistency of milkshake or smoothie depending on your taste.  I ordered Blackberry and Rocio ordered the Passionfruit.  Although both were delicious, it was a unanimous decision that the passionfruit was our favourite.

While we were still debating which juice was better - such a tough argument - our starter arrived.
 

The Mixed Starter:  clockwise from top left - Fried Plaintain, Tajadas, Palitos de Queso, Patacones and Arepas

 
As you can see from the above picture, it looked sooo good, and is very well presented. The waitress also explained to us what each item was. We enthusiastically got stuck in. After about 3 minutes of the only sound being us chomping - we looked at each other and giggled, we hadn't spoken, or even used cutlery - this is our ultimate form of compliment to how good the food was.  We devoured everything with the 4 sauces that we had been given as an accompaniment.  With the combinations of fresh herbs and varying spice intensities, they added a fresh and clean kick to the rich food.  My favourite part was the Palitos de Queso (remember my obsession with cheese...) but everything on that plate was delicious down to the last crumb.

While still laughing at each other and practically licking the plate clean, our mains arrived. We looked at each other again, more giggling ensued, and we got stuck in again.
 
Tamales with Arepa and Fried Plaintain
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La Bandeja Paisa
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Not being a Columbian food expert, I consulted the internet and found this website to be very helpful to explain to me a few things about the dishes I had enjoyed. 
 
Here are my observations: While I enjoyed La Bandeja Paisa and I am indeed a meat eater, I found the pork belly to be a little bit chewy, however, I  have eaten pork belly less than 5 times my entire life so this should be taken into account!  Everything else was delicious - the beans were rich and the perfect consistency, I hate when beans are too crunchy or cooked to a pulp.  The chorizo was tender and flavoursome, it melted in the mouth.  All together (minus the avocado for me, damn the allergy!) all the components blended to make a perfect winters night meal.  I learnt from the above website that this dish orginated from the Andean region so I can imagine that when the temperatures drop, this is the perfect comfort food!
 
The Tamales: Each region has a different variation of the final product but the main idea is meat and vegetables cooked together and wrapped in banana leaves, topped with fried dough.  There was nothing I could put my finger on when I thought about it but I found this dish less exciting to eat. Maybe compared to the Bandeja Paisa, and after years of cayenne pepper abuse (the eating it kind of abuse, just to clarify!) the flavour waned in comparison.  I found the accompanying arepas to be very bland without some kind of salsa drenching them.  This however is down to personal taste, and not a criticism, I just liked this dish less.
 
So, while making jokes about how we would have to be rolled home due to the fact we just could not stop eating, came the next little surprise - a Mariachi band started serenading everyone. I'm not sure if this is just a Saturday night thing or a regular thing, but we enjoyed it and it added to the atmosphere without overpowering the conversation.
 
When the bill came, we couldn't believe it - there had to have been some kind of mistake. Only 15 euros each?  We could barely move!  Granted, we are not big drinkers but we had all had at least one. Great value for money!!
 
This place is definitely one for when you are in the mood for something different but somehow familiar.
 
Good food, good company. good music. Check it out!!
 
My Lovely Ladies
 
 And, as an added little bonus, the week after my secret conversation class, because I had mentioned that I was always so full that I had never actually had a dessert but really wanted to try Arequipe (a traditional Columbian dessert) - guess what was waiting for me as a present in the following Friday class - that's what I call being a good teacher's pet!!

Delicious!
 
 
 
 

 
 


Monday 12 October 2015

The Far Away Fox Experiments....Deli at Home

Sorry for the long wait, life gets in the way sometimes. Anyway, I am back! Got my mojo back, got the next few posts lined up for you so you will never have to wait again!!  This one outlines an experiment I did over the summer.
I was at home and trying to find inspiration for a blog post. Then, as if someone read my mind, I received a message from an ex-housemate.

She was doing some work experience and they were looking for volunteers to try something called Deli at Home, a food delivery company. Their philosophy is simple, you pick your dishes, they send you the ingredients and away you go.  This idea appealed to me because this is a great way to get healthy food on the table for a group without having to rely on frozen fast food that normally takes the same amount of time in the oven anyway. (See the Deli at Home Website here
  


The team have created a variety of meat fish and vegetarian dishes from here, there and everywhere but seeing as I was living at home and my parents don't have unkosher meat in the house, I chose the Soy and Ginger Salmon and the Seabass Meen Molee.

All the ingredients arrived a few days later, weighed, in bags labelling exactly what they were and the meat and fish neatly packed on coolers. They appeared to the best of quality and the vegetables were all as clean as I was expecting (as someone who likes to wash and scrub her own vegetables, see hay still attached to her free range eggs, this was a bit clinical for me, this is not a complaint, it saves times washing. I rinsed the veg anyway, more out of habit than anything else!)

As always, my efforts were not as photogenic as the pictures on the recipe cards but I enjoyed both dishes a lot, as did my parents who acted as my guinea pigs - one per dish! Both were full of flavour and I think they would suit even the fussiest of eaters, at least that what I would hope, my parents were more or less happy to try anything, as long as it wasn't too spicy!
For an inexperienced cook, the instructions couldnt have been clearer, follow the steps on the card and you get exactly what you are paying for, a delicious meal you have prepared yourself from fresh ingredients in less than 30 minutes.   
One thing I noticed in my 2 recipes - the carb content was a  little generous - both times I had enough left over for another meal, no complants this is great, but just worth bearing in mind.
The other thing that I noticed, which is more to do with my own personal preference and easily fixed, was that some of the other flavours were not as 'potent' as I like them. 
  
So, in conclusions, if you are looking for a way to get cooking, a way to expand your repertoire, an easy way to feed a family after a long day at work without having to worry about not having a vital ingredient, or even having to measure ingredients, this is for you, I recommend you to try it.



Monday 21 September 2015

The Far Away Fox Experiments.... Beetroot Hummus

Short Post today, getting back into the swing of life back in Spain!

So, a few weeks ago I did a review of the River Cottage cookbook by Hugh Fearnley Whittingstall  (see it here)  and I mentioned that one of the reasons I like him is because he likes experimenting in the kitchen - just like me.  You never know what new combination of flavours might tickle your taste buds and surprise your guests.

 I have learned a lot just by trying and sometimes failing, for example  -  making an orange and lemon smoothie with milk, disgusting; The time that noone can actually remember what I was trying to make, we think a stirfry, but somehow the end result was tastefully compared to 'vomit'; the disastrous time when I was about 12 and ran out of fresh chillies and used the equivalent weight in dried chillies also springs to mind, especially after promising my mum I wouldn't make the dinner too spicy, or make a large quantity.  Being made to eat almost 10 portions of very pungeant Thai curry (not all at the same time, mercifully) is not an experience I wished to repeat.  Ever.

One example of it going right, however, was this summer.  My mum has recently finished a Masters degree in  the History of Medicine, and I was at home over the last month of her dissertation - great timing on my part, so I decided to help out wherever I could to ease the pressure. My offers of helping in the kitchen were always met with the same reaction - keep it simple, don't go too crazy. We almost fell out because I was getting too carried away with a crumble recipe, all my parents wanted was a nice 'traditional' crumble topping.  I was eyeing up the dried fruits and the Danish honey I had bought on holiday. All hell almost broke loose, but luckily, I proved them wrong and it was delicious, it was tense for a while though!  Proving, even tweaking a loved recipe can add a whole new flavour and enjoyment to it.

Going on this basis, one idea that had seemed plausible when I was leafing through the book was the Beetroot and Walnut Hummus.  I love hummus, I love beetroot (thanks to Mr F-W and a chocolate and beetroot brownie recipe experiment I did)  So when I was looking for a dip to take to a party and who doesn't love odd coloured food at a party, I revisited this idea.  However, not being a fan of Walnuts, I actually combined the 'Very Lemony Hummus' with beetroot and mint.  Sometimes, when I get an idea I just have to roll with it so I decided that if it went wrong, I'd eat it and I'd never mention it again!


                                                                             





The result was actually quite tasty, even if it does look a bit odd in my photo. The smooth sweetness of the beetroot added something and the mint just lifted it. Also, because I used the beetroot I didn't use so many chickpeas which probably lowers the calorie count so its a slightly healthier version of classic hummus.

 I think with some dressing up and some professional photography skills it would look more appetizing. Even in real life I practically had to force my sister's housemate to try it.  Once she did however, it was vacuumed up by her and other guests, even the die hard hummus purists.

 I have made it a few times since and it always goes down the same way. Looks of pure revulsion, tentatively agreeing to try it, then pure surprise, relief and a reaction of  'hhhmmmm, tastes a lot better than it looks'  I'll take that as a hit in my book.  Its like when children don't want to eat vegetables, they don't know why they don't like them, they haven't tried them.  Once they do, its great, its delicious and its another thing they can play with.  I like to take this attitude to cooking, another ingredient to add to the table (literally)  and create fun things with. Like an artist discovering a new colour combination. 

If anyone has an odd flavour combination  that they think I should know, I am always happy to hear them!